Joel DeNardis, Global Marketing Manager, DuPont ™ Kevlar ® Industrials
Le lesioni alle mani rimangono un rischio professionale significativo che troppo spesso è dovuto a dispositivi di protezione individuale (DPI) inadeguati. Qui Joel DeNardis, Global Marketing Manager, DuPont ™ Kevlar ® Industrials esamina come i guanti protettivi multi-rischio combinati con il comfort siano fondamentali per proteggere le mani dei lavoratori.
Molti lavoratori svolgono quotidianamente attività manuali, dalla manipolazione di strumenti all'azionamento di macchinari. Non sorprende che le mani siano una delle parti del corpo più soggette a incidenti. Le lesioni comuni includono tagli, abrasioni, forature e ustioni.
Secondo EUROSTAT, il "contatto con un agente affilato/appuntito o ruvido/grossolano" rappresenta la terza causa più comune di infortuni sul lavoro non mortali nell'UE, che colpisce quasi mezzo milione di lavoratori ogni anno [1 ] . Oltre a ciò, “il contatto con tensione elettrica, temperatura e sostanze pericolose” è un'altra significativa fonte di infortuni, che nel 2019 ha costretto oltre 76mila lavoratori europei ad assentarsi per malattia per almeno quattro giorni [2 ] .
Le lesioni alle mani possono cambiare la vita e portare a procedimenti giudiziari e pesanti multe per i datori di lavoro. Ad esempio, nel dicembre 2021, un produttore britannico di prodotti in mattoni è stato multato di £ 530.000 dopo che un addetto alla manutenzione ha perso la mano mentre lucidava un albero di metallo mentre ruotava in un tornio manuale [3 ] .
Due mani, più rischi
Molti luoghi di lavoro presentano molteplici pericoli, tra cui superfici taglienti, parti in movimento, fonti di calore e apparecchiature elettriche. Secondo l'ultima indagine ESENER dell'EU-OSHA, "gli incidenti con macchine o utensili manuali" costituivano un rischio in quasi la metà dei luoghi di lavoro intervistati [4] , mentre quasi il 37% dei datori di lavoro ha indicato il "calore" come uno dei rischi da affrontare [5] .
Proteggere le mani dei lavoratori da tutte queste minacce è fondamentale, ma selezionare guanti adeguati può essere difficile. In genere, i guanti protettivi sono stati progettati per affrontare i rischi meccanici (tagli, abrasioni, perforazioni) o i rischi termici (calore, fiamma, arco elettrico). Di conseguenza, i lavoratori potrebbero aver bisogno di cambiare i guanti più volte al giorno a seconda dell'attività e dei rischi connessi. Questo approccio comporta diverse sfide.
In primo luogo, togliersi un paio di guanti per indossarne uno nuovo può causare tempi di inattività e compromettere la produttività. Ancora più importante, un lavoratore potrebbe non indossare i guanti in modo coerente o indossare lo stesso paio durante il giorno per risparmiare tempo, il che significa che non sarà adeguatamente protetto. Negli ultimi anni, gli standard del settore sono stati aggiornati per affrontare queste sfide e semplificare la selezione di un'adeguata protezione per le mani in base al rischio.
All'altezza degli ultimi standard del settore
Tutti i guanti protettivi venduti in Europa, Nord America e altre regioni devono soddisfare gli standard del settore che stabiliscono i requisiti minimi per la protezione delle mani. La comprensione di questi standard è fondamentale per fornire livelli adeguati di protezione delle mani senza danneggiare il comfort e la destrezza. Ad esempio, un'elevata resistenza al taglio, che in genere comportava guanti più spessi, può essere eccessiva per un'attività a rischio relativamente basso che richiede un'elevata destrezza. Al contrario, un livello di protezione termica o di taglio insufficiente può mettere a rischio i lavoratori.
La principale norma europea per la protezione meccanica è la EN 388:2016+A1:2018 , che stabilisce i requisiti per i guanti protettivi contro abrasione, taglio, lacerazione, perforazione e impatto. Lo standard equivalente in Nord America è ANSI/ISEA 105-2016 che copre anche la resistenza alla fiamma, la resistenza al calore, la protezione chimica e la riduzione delle vibrazioni. Entrambi gli standard impongono che i guanti debbano mostrare, nella loro marcatura, il livello di protezione dal taglio e le prestazioni di resistenza all'abrasione, allo strappo, alla perforazione e all'impatto.
Un altro standard europeo essenziale è la EN 407:2020 recentemente aggiornata . Questa norma specifica i requisiti di base per i guanti protettivi contro i rischi termici. Secondo questo standard, la marcatura deve indicare il livello di protezione contro i rischi termici, tra cui infiammabilità, calore da contatto, calore convettivo, calore radiante o piccoli e grandi schizzi di metallo fuso.
Alcuni lavoratori possono anche essere esposti a vari rischi elettrici, tra cui archi elettrici e scosse elettriche. Lo standard europeo principale nell'area è EN 60903:2003 (Guanti da lavoro sotto tensione di materiale isolante). L'equivalente americano è ASTM D120-22 (specifiche standard per guanti isolanti in gomma). Entrambi considerano i rischi di scosse elettriche, mentre dovresti anche fare riferimento a NFPA 70E (Standard per la sicurezza elettrica sul posto di lavoro) per i rischi di arco elettrico per le mani. Questo standard è stato recentemente aggiornato per aumentare la consapevolezza dei rischi di arco elettrico per le mani.
Comfort e sicurezza vanno di pari passo
Garantire adeguati livelli di protezione delle mani secondo gli standard più recenti è essenziale per trovare il giusto equilibrio tra prestazioni e comfort. Un recente studio di DuPont suggerisce che il comfort e la destrezza sono i principali fattori di selezione dei guanti per i professionisti della sicurezza in tutta Europa [6] . Secondo la ricerca, 6 responsabili HSE intervistati su 10 hanno citato comfort o flessibilità/destrezza come attributi più importanti per i guanti protettivi. Anche quando si esaminano fattori più specifici, il comfort e il benessere dei lavoratori sembrano essere al primo posto. Il 65% degli intervistati ha indicato la gestione dell'umidità come un fattore importante nella scelta dei guanti.
I guanti scomodi non solo possono influire sul benessere e sulla produttività di un lavoratore, ma possono anche causare lesioni. I lavoratori possono essere meno inclini a indossare i guanti in modo coerente o addirittura a rimuovere la protezione delle mani per eseguire attività specifiche che richiedono un'elevata precisione. Secondo il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti, sette infortuni alle mani su dieci sono dovuti a lavoratori che non indossano guanti protettivi [7] .
La fatica del lavoratore è un'altra considerazione importante. Guanti scomodi possono esacerbare l'affaticamento, soprattutto se indossati per periodi prolungati. La fatica può danneggiare la produttività e, soprattutto, aumentare il rischio di infortuni. Secondo l'Health and Safety Executive, gli incidenti sul lavoro dovuti alla fatica costano al Regno Unito fino a 240 milioni di sterline all'anno [8] .
Efficace protezione multirischio con comfort e destrezza ottimali
Innovatori di materiali come DuPont stanno ora sviluppando nuove soluzioni DPI che integrano materiali diversi per ottenere una protezione multi-rischio. Ad esempio, i nuovi filati ingegnerizzati DuPont ™ Kevlar ® brevettati combinano materiale soft-spun resistente al taglio e al calore, filati inorganici ad alta resistenza e filati elasticizzati elasticizzati. In questo modo, un'unica soluzione di guanto può ottenere una protezione ottimale contro i rischi di taglio, calore, fiamma e arco elettrico senza compromettere il comfort e la destrezza.
I filati ingegnerizzati in Kevlar ® possono aiutare a massimizzare i livelli di protezione senza aumentare significativamente il peso e lo spessore. Questi materiali aiutano anche a fornire una migliore traspirabilità e gestione dell'umidità, consentendo un maggiore comfort e destrezza dei lavoratori in molti settori, dall'automotive alla produzione e ai servizi pubblici.
L'iconica fibra DuPont ™ Kevlar ® , inventata per la prima volta nel 1965, è nota per la sua leggerezza, durata e straordinaria resistenza. Nel corso degli anni, questo materiale ad alta resistenza è stato utilizzato in molte applicazioni, dai pneumatici per biciclette e veicoli alle vele da corsa e ai giubbotti antiproiettile. Il suo rapporto resistenza/peso unico ed elevato lo rende un candidato ideale per i guanti protettivi multirischio.
La protezione delle mani che combina prestazioni e comfort ottimali e multi-rischio può aiutare a ridurre al minimo il rischio che i lavoratori non indossino i guanti quando necessario. Riducendo l'affaticamento e migliorando la destrezza senza compromettere la sicurezza, i lavoratori possono svolgere le loro attività in modo più produttivo rimanendo al sicuro. Le più recenti soluzioni di guanti multirischio possono anche aiutare le aziende a ridurre i costi di DPI e di inventario riducendo il numero di modelli di guanti generalmente necessari per svolgere diverse attività.
È probabile che le lesioni alle mani rimarranno un rischio comune sul posto di lavoro negli anni a venire. I guanti protettivi sono l'ultima linea di difesa contro questo rischio. Grazie agli ultimi progressi nei materiali DPI, i responsabili HSE possono ora salvaguardare le mani dei lavoratori in modo più efficace, migliorando al contempo il comfort e la destrezza.
[1] https://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php?title=Accidents_at_work_-_statistics_on_causes_and_circumstances#Cause_of_accident[2] https://ec.europa.eu/eurostat/databrowser/view/HSW_PH3_08__custom_3638537/default/table?lang=it
[3] https://press.hse.gov.uk/2021/12/13/company-prosecuted-after-worker-lose-hand-in-lathe/
[4] https://visualisation.osha.europa.eu/esener/en/survey/detailpage-european-bar-chart/2019/osh-management/en_1/E3Q200_7/activity-sector/14/11
[5] https://visualisation.osha.europa.eu/esener/en/survey/detailpage-european-bar-chart/2019/osh-management/en_1/E3Q200_6/activity-sector/14/11
[6] Sulla base di un'indagine qualitativa condotta da DuPont su 139 professionisti della sicurezza e 83 distributori nel settore automobilistico, della fabbricazione di vetro/metallo e della produzione in Germania, Regno Unito, Francia, Scandinavia, Spagna e Portogallo.
[7] https://www.lhsfna.org/understanding-the-causes-of-occupational-hand-injuries/
[8] https://www.hse.gov.uk/humanfactors/topics/fatigue.html
